这是资溪县最偏僻的山村；这里有一个学生不多、但在全县却最有名的学校——马头山镇中心小学所属的塘边村小。学校的出名，缘自于全国优秀教师琚红旗。
抉择
１９８４年，正值豆蔻年华的琚红旗初中毕业后，放弃了上高中和进乡政府工作的良好机遇，毅然来到东乡师范读代培生。１９８７年师范毕业后，她来到位于偏僻山村的塘边村小当上一名代课教师。报到那天，面对由破仓库改成四面透风的教室、几张破烂不堪的桌椅、十几个懵懂的山里娃，同来的男同学转身就离去了。可她却留下来了，并开始挨家挨户去动员辍学的学生返校。通过她的真诚和努力，学校终于有了生气，学生数由原来的十几个增加到四十多个，学龄儿童全部走进了学堂。
在偏远山村的小学里教书，环境的恶劣、条件的艰辛，是现在的年轻人很难想象的。学生时期养成的自立自强的生活习惯帮了琚红旗大忙。洗衣、做饭、缝缝补补，样样她都会自己料理；上课之余，她还自己种些蔬菜自给自足。
“水往低处流，人往高处走”。各种社会思潮涌向校园，卷走了一批批教师。琚红旗也有许多机会可以离开大山，离开这穷苦而偏僻的山村。１９９０年，她在乡政府工作的父亲要调往县城，当时父亲的新单位完全能在县城给她安排一个很好的工作。可她舍不得离开自己教的孩子，毅然留下来。１９９２年结婚后，丈夫也是一个乡村教师，领导为了照顾她，要把她调到丈夫所在的一所条件较好的学校任教，可是她却说：“我的家离不开我，可山里的孩子更离不开我。”她不但没有走，还动员丈夫也来到了这所别人都不愿来的学校工作。这年，在上海做面包的妹妹多次约她出去开店做生意，她都一一拒绝了……望着孩子们渴求知识的眼睛，乡亲们充满期待的面容，一声声的恳求，一片片的希望。琚红旗选择了留下，选择了为山区教育事业奋斗一生。
爱生
每年春节，是琚红旗家最热闹的日子。回家过年的学生都会来看望她，因为他们忘不了琚老师背他们过河的情景，忘不了琚老师冒着大雪送他们回家，忘不了琚老师的千叮咛万嘱咐……是的，学生病了，她把他们看成自己孩子一样来照看，喂药、背着去看医生；学生带来的饭凉了，她总是放在自家的灶台上蒸热，并炒上一些新鲜的蔬菜分给学生给们吃。
由于政策没得到落实，琚红旗一直没有享受公办教师的待遇，每月只拿６０元的代课工资。她不富有，可她还总是从微薄的工资中挤出一部分来资助困难学生。２０年来，她资助的困难学生达４０多名，可家中至今还没有一件像样的家电。
有一次，丈夫不在家，班上的付珙欣同学生病了。琚红旗二话没说背起她就医院送，来回赶了几十里的山路，到晚上８点多钟才回到自己家。眼前却出现一幕让人辛酸的景象，她那５岁的儿子竟含着眼泪，空着肚子在家门外的墙角下睡着了。
有一个叫程春笑的学生，母亲因车祸身亡，单身的父亲根本就不会照料她，程春笑总是挨饿、受冻，并且多次想辍学。琚红旗不顾自家的生活困难，硬把她接到学校来，担负起照顾小春笑的责任，把春笑当着自己的女儿抚养，从生活到学习上无微不至地关心照料，直到她读完小学。
对于外出务工的乡亲们，琚红旗总是说：“你放心走吧，孩子在家有我呢！”哪个留守孩子生活上有困难，她都像关心自己的孩子一样去关心照顾，让外出打工经商的家长们没有后顾之忧。２０年来，她先后担过３０多个学生的“义务家长”，成了孩子们心中、乡亲们中的“老师妈妈”。
求新
从参加工作起，琚红旗就自觉地把自己的工作面向所有学生。当班主任时，她把全体学生放在心上，对那些有点调皮、成绩较差的学生，在思想和学习上予以关心，把他们转变过来。她当科任教师后，从教案的拟写、课堂的讲授到作业的批改、课外的辅导都注重了差生的转化这一要求。她的教学是面向全体学生的，她任教的班级很难找到成绩极差的学生。
面对学校小、班级多、学生少的现状，琚红旗在复式教学上进行了大胆的探索。她根据山区特点，优化复式教学中的素质教育，取得很好的教学效果，她所教的学生成绩每年都名列全镇前茅。她自己也先后多次被评为县优秀教师、镇先进工作者。为了改善学习环境和开拓学生视野，她总是自费从山外买来各种教具和课外书籍给学生使用阅读。
如今这偏僻的山村已走出１０多位大学生。村里的男女老少一提起琚老师，没有一个不竖起大拇指说：“摊上这样一个好老师，真是我们山里人的福气啊！”
忘我
多年来，琚红旗一直把自己的心血都倾注在山里的孩子身上。由于劳累，琚红旗患上了肾结石、肾积水等疾病。
１９９７年冬天的一天，天下大雪，琚老师照例护送几个路远的学生回家。在回来的路上，由于肾病发作，她昏倒了。幸好被路过的村民发现，把她送到医院动手术，医生说如果晚来几个小时就会有生命危险。手术后，领导和同事们要她住院治疗。可几天后，她听说学校没人上课，刚动完手术的她不顾医生和家人的反对，又带着嘶哑的声音走上了讲台。在讲台上由于疼痛，额头上冒着豆大的汗珠，她依然坚持着，没有给学生落下一节课。同事和家人劝她休息，她总是说：“我休息孩子们怎么办？”
凭着毅力，拖着带病的身子，琚红旗坚持了一年又一年，送走了一批又一批的学生。因为她知道，苦了她一个，可以换来十个、一百个山里孩子的美好未来。琚老师的辛勤劳动和取得成绩得到学生及家长的信赖，也得到了社会的认可。在村里众多老党员的培养中，她光荣地加入了中国共产党。
２０年的青春年华，对于人生来说是多么宝贵。琚红旗老师，从她与脚下这片土地血脉紧密相连的那一刻起，就把自己的青春和热血，倾注在她所热爱的山村教育事业当中。像一块璞玉，被岁月渐渐琢磨成器；像寒冬雪地的一株腊梅，在教育这片沃土上默默绽放着芬香。
