改革开放以来，中共中央每隔５年左右召开一次全国统战工作会议，而今年７月召开的全国统战工作会议是新世纪新阶段的第一次。
中共中央统战部负责人表示，这次会议立足改革开放特别是新世纪以来６年的实践，着眼未来１５年的前景，对今后一个时期中国的统战工作作出了部署。
负责人说，中共中央总书记胡锦涛在会上发表了重要讲话，从继续推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展这三大历史任务的高度，进一步强调了新世纪新阶段巩固壮大统一战线的极端重要性，明确了新世纪新阶段统一战线一系列重大理论政策。
明确新社会阶层人士２０字工作方针
负责人说，新的社会阶层人士主要由非公有制经济人士和自由择业的知识分子组成。目前全国私营企业４５０万家，投资人１１００万，自由职业者大约１０００万人左右。他们作为改革开放特别是社会主义市场经济发展的产物，呈现快速增加的态势，在我国经济社会中的作用越来越突出。
负责人说，此次会议第一次全面系统地阐述了中国共产党关于新的社会阶层人士工作的理论和政策。概括起来主要有三个方面：
一是进一步阐述了开展新的社会阶层人士工作的重要意义，强调最大限度地把他们团结起来，充分发挥他们的作用，是巩固党的群众基础的需要，是巩固和发展新世纪新阶段统一战线的需要，也是构建社会主义和谐社会的需要。
二是明确了“充分尊重、广泛联系、加强团结、热情帮助、积极引导”的２０字工作方针，强调要尊重他们的劳动创造和创业精神，凝聚他们的聪明才智，引导他们爱国、敬业、诚信、守法、贡献，做合格的中国特色社会主义事业的建设者。
三是提出要把新的社会阶层人士工作作为统一战线工作新的着力点，坚持以社团为纽带、社区为依托、网络为媒介、活动为抓手，把新的社会阶层人士更广泛地团结和凝聚在党和政府周围。
统一战线呈现四大新特征
负责人说，随着我国进入全面建设小康社会新的发展阶段，统一战线也进入一个新的发展阶段，呈现出新的阶段性特征：空前的广泛性、巨大的包容性、鲜明的多样性和显著的社会性。
广泛性是指，随着我国经济社会结构的深刻变化和“一国两制”方针的实施，统一战线团结的范围进一步扩大，发展成为全体社会主义劳动者、社会主义事业建设者、拥护社会主义爱国者和拥护祖国统一爱国者的最广泛的联盟。
包容性是指，实现中华民族伟大复兴，需要求同存异、体谅包容，把不同党派、不同民族、不同阶层、不同群体、不同信仰以及生活在不同社会制度下的全体中华儿女都团结起来、凝聚起来。
多样性是指，社会各方面成员在根本利益一致性不断增强的同时，呈现出不同的思想观念、价值取向、行为方式和利益要求，选择性、自主性和差异性日益增强。
社会性是指，统战工作已经由政治领域拓展到经济、文化、社会领域，由大城市拓展到中小城市，由公有制单位拓展到非公有制单位，参与统战工作的部门和组织日益增多。
“这些特征的概括，是中国共产党对新世纪新阶段统一战线的规律性认识，有助于准确把握统一战线的发展趋势，找准位置、明确方向。”负责人说。
首次提出新阶段统战发展目标
负责人说，这次会议根据新的形势和任务，第一次明确提出新世纪新阶段统一战线的发展目标。
这个目标是：全面加强新阶段统一战线建设，推动新世纪统一战线事业蓬勃发展，使中国共产党与各民主党派、无党派人士的团结更加巩固，社会主义民族关系更加和睦，宗教与社会主义社会更加适应，社会各阶层关系更加协调，大陆同胞和港澳同胞、台湾同胞、海外侨胞联系更加密切，努力建设具有强大凝聚力和可持续发展的统一战线。
