有关专家介绍说，快堆是快中子反应堆的简称，它的一个重要特点是在消耗核燃料的同时，又产生多于消耗的核燃料，真正做到燃料越烧越多，所以又称快中子增殖反应堆，也被形象地称为“地球上的太阳”。目前在核电站中广泛应用的压水堆（如我国的秦山、大亚湾核电站堆型）对天然铀资源的利用率只有约１％，而快堆则可将这一利用率提高到６０％至７０％。这对充分利用我国的铀资源，促进核电持续发展，解决我国的后续能源供应问题具有重要意义。由于利用率的提高，相对较贫的铀矿也有了开采价值，就世界范围讲，这样能使可采铀的资源增加千倍。
据介绍，至今美、俄、法、英、日、德、印等国共建成过２０多座不同功率规模的快堆，国外快堆发展了四五十年，证明了快堆的可靠性、安全性，并有很好的经济前景。
我国的快堆建设凝聚了几代人的心血，并参照了国际上快堆的发展经验。早在上世纪６０年代后期，周恩来总理亲自批准将５０公斤浓缩铀用于快堆零功率建设；８０年代中期，快堆项目被纳入“８６３”计划能源领域；９０年代后期，中国和俄罗斯签署有关协议，合作建造和运行快堆。
据了解，这一实验快堆由科技部、国防科工委及核工业集团公司出资兴建，中国原子能科学研究院负责建设管理和建成后的运行。目前工程施工设计已全部完成，并开始进行系统调试。在完成主设备安装、调试后，综合调试将在２００８年６月开始。（廖文根）
